Στις 3 Οκτωβρίου 1926 εγκαινιάστηκε η πρώτη Διεθνής Έκθεση Θεσσαλονίκης (ΔΕΘ). Το όραμα μερικών ανθρώπων, που ασπάστηκαν την ιδέα του δραστήριου Νικόλαου Γερμανού, έλαβε σάρκα και οστά. Στόχος της προσπάθειας ήταν η ανάδειξη και η αναβάθμιση της συμπρωτεύουσας, που διένυε περίοδο ανοικοδόμησης. Η έκθεση συνέβαλε αρχικά στη διάδοση των ελληνικών προϊόντων τόσο στο εσωτερικό όσο και στο εξωτερικό της χώρας. Κατά τη δεκαετία του 1950 διακόπηκε η λειτουργία της, ενώ στα χρόνια του '60 επανήλθε ως θεσμός. Στη ΔΕΘ αποτυπώνεται η ιστορία της οικονομικής πολιτικής -τουλάχιστον- των τελευταίων τριάντα δύο χρόνων. Από τα χρόνια της Μεταπολίτευσης οι εκάστοτε πρωθυπουργοί χρησιμοποιούν το βήμα της είτε για να προαναγγείλουν τους άξονες της οικονομικής πολιτικής που σκοπεύουν να ακολουθήσουν τον επόμενο χρόνο είτε για να εξαγγείλουν κάποιες σοβαρές πολιτικές πρωτοβουλίες.