Στις 10 Ιουνίου του 1944 μία μονάδα των Ες-Ες του 7ου Συντάγματος των γερμανικών δυνάμεων κατοχής έφτασε στο Δίστομο, με σκοπό να ανακαλύψει τις αντιστασιακές δυνάμεις που είχαν αναπτύξει μεγάλη δράση εκεί. Επιβαίνοντας σε επτά φορτηγά, οι Γερμανοί στρατιώτες διέσχισαν το χωριό χωρίς να σημειωθούν επεισόδια, αλλά σε μικρή απόσταση από αυτό η φάλαγγα έπεσε σε ενέδρα των ανταρτών. Στην ανταλλαγή πυρών σκοτώθηκαν επτά στρατιώτες. Οι Γερμανοί επιδόθηκαν σε θηριώδη αντίποινα, με σφαγές, βιασμούς, εμπρησμούς και λαφυραγωγία. Σκοτώθηκαν πάνω από 200 άτομα, μεταξύ των οποίων υπήρχαν βρέφη και ηλικιωμένοι. Η εγκληματική και άνανδρη πράξη προκάλεσε τις έντονες αντιδράσεις της διεθνούς κοινότητας και η γερμανική κυβέρνηση εξέδωσε ειδική ανακοίνωση.