Στις 21 Απριλίου 1748 γεννήθηκε στη Σμύρνη ο Αδαμάντιος Κοραής, η σημαντικότερη μορφή του Νεοελληνικού Διαφωτισμού. Γόνος οικογένειας εμπόρων, φοίτησε στην Ευαγγελική Σχολή της γενέτειράς του και σε νεαρή ηλικία έφυγε για το 'Αμστερνταμ ως αντιπρόσωπος της οικογενειακής επιχείρησης, όπου όμως ασχολήθηκε περισσότερο με τα γράμματα παρά με το εμπόριο. Σπούδασε ιατρική στο Μονπελιέ της Γαλλίας και εγκαταστάθηκε μόνιμα στο Παρίσι, όπου έζησε από κοντά τη Γαλλική Επανάσταση. Ασπάστηκε με ενθουσιασμό τις ιδέες του Διαφωτισμού και του πολιτικού φιλελευθερισμού. Πρωτοστάτησε στο πνευματικό κίνημα του Νεοελληνικού Διαφωτισμού και έθεσε στόχο την πολιτική ανεξαρτησία των Ελλήνων ως επακόλουθο της κοινωνικής, οικονομικής και πνευματικής ανάπτυξης. Η δραστηριότητά του ήταν πολυσχιδής και συνεχής: εξέδωσε έργα αρχαίων Ελλήνων συγγραφέων, συνέγραψε σημαντικά πολιτικά κείμενα, ενθάρρυνε την ίδρυση σχολείων, ανέπτυξε τις θέσεις του για τη λεγόμενη «μέση οδό» στο γλωσσικό ζήτημα, συμβούλεψε τους επαναστατημένους του 1821 και τους ελεύθερους Έλληνες του 1830. Πέθανε στο 1833 στο Παρίσι.