Μαζί με τον Άρειο Πάγο ήταν η πλέον αρμόδια γιά την εκδίκαση αστικών και ποινικών υποθέσεων. Αποτελούνταν από 6.000 μέλη τα οποία συνεδρίαζαν σε απαρτία ή σε τμήματα των 501, 1001, 1501, 2001 ατόμων.
Κάθε πολίτης που είχε συμπληρώσει το τριακοστό έτος της ηλικίας του μπορούσε να γίνει μέλος της, αρκεί να ήταν γνήσιος πολίτης και να μην εκκρεμούσε εναντίον του κατηγορία. Επιπλέον, γιά να είναι εφικτή η συμμετοχή και των οικονομικά ασθενέστερων πολιτών, είχε θεσπισθεί με ψήφο ο δικαστικός μισθός που στην εποχή του Περικλή ήταν δύο ως τρεις οβολοί.
