Αγαπητά μέλη του Συλλόγου Φίλων του ΙΜΕ,

Ελπίζω να περάσατε ένα ήρεμο και ξεκούραστο καλοκαίρι με τις οικογένειές σας και να επιστρέψατε ανανεωμένοι στην πόλη. Εμείς μαζί με παλιούς και νέους Φίλους από την Αθήνα, τη Θεσσαλονίκη, την Κατερίνη και την Κρήτη -τριάντα τρεις στο σύνολό μας- επισκεφθήκαμε μέρη θαυμαστά και ξακουστά και γυρίσαμε με ωραίες αναμνήσεις και νέες φιλίες. Με αρχηγό μας τον κοσμογυρισμένο Πάνο Τεζαψίδη, ξεκινήσαμε για τον πρώτο προορισμό μας, την Καππαδοκία, μέσω Άγκυρας. Με σύμμαχο το δροσερό καιρό, επισκεφθήκαμε το Περίστρεμμα με τις αγιογραφημένες λαξευτές εκκλησίες, τη Νεάπολη, την Καρβάλη, τη Σινασσό και το Προκόπι, με τα τόσα ελληνικά σπίτια, το Κόραμα -μνημείο της UNESCO- με τις σμιλεμένες εκκλησίες και την υπόγεια πολιτεία της Μαλακοπής. Αφού πετάξαμε με τα πολύχρωμα αερόστατα πάνω από την κοιλάδα όπου οι ηφαιστειογενείς βράχοι απολήγουν σε «νεραϊδένιες» καπνοδόχους, ακολουθήσαμε το Δρόμο του Μεταξιού. Επόμενος σταθμός η Κιλικία και η θρυλική Αντιόχεια, η οποία, εκτός από τα υπέροχα ψηφιδωτά της, συνδέεται με τις Σταυροφορίες και με σημαντικά θρησκευτικά γεγονότα. Συνεχίζοντας νοτιοανατολικά, η ζέστη ήταν πλέον αισθητή, με απέραντες όμως καταπράσινες πεδιάδες σε όλη τη διαδρομή. Περάσαμε από την εξωτική Ούρφα, με το πολύχρωμο παζάρι της, και το αναπτυσσόμενο Γκαζιαντέπ, ώσπου αντικρίσαμε τον καταγάλανο ποταμό Ευφράτη. Οι ανασκαφές στο αρχαίο Ζεύγμα μάς εξέπληξαν, όπως και ο λατρευτικός χώρος Γκέμπεκλι Τεπέ, με ιστορία 11.500 χρόνων! Σε απόσταση αναπνοής από τη Συρία, επισκεφθήκαμε το βιβλικό χωριό Χαρράν με τα κωνικά χωμάτινα σπίτια, όπου σχεδόν τίποτε δεν έχει αλλάξει από την εποχή του Αβραάμ. Δε σας κρύβω ότι όλοι ανεξαιρέτως ανυπομονούσαμε να ανέβουμε στο όρος Νεμρώδ, με τα κολοσσιαία αγάλματα της αρχαίας Κομμαγηνής. Εκεί θαυμάσαμε από κοντά το Μιθριδάτη, τη Λαοδίκη και τον Αντίοχο Α', το θεό Ήλιο και τη θεά της Γονιμότητας. Μείναμε αρκετή ώρα στην κορυφή, ατενίζοντας το τοπίο προς κάθε πλευρά του ορίζοντα. Αυτό ήταν! Πλησίαζε πλέον η ώρα της επιστροφής. Μία τελευταία ηλιόλουστη ημέρα στην Κωνσταντινούπολη, με επίσκεψη στη Μονή της Χώρας με τα εξαίρετα ψηφιδωτά και γεύμα με θέα τον Κεράτιο, και αποχαιρετιστήκαμε. Υποσχεθήκαμε όμως να ξανανταμώσουμε σε νέα ταξίδια, πλούσια σε εμπειρίες και αναμνήσεις. Εύχομαι σε όλους σας καλό φθινόπωρο και ελπίζω να σας έχουμε κοντά μας στις πολλές και ενδιαφέρουσες εκδηλώσεις του «Ελληνικού Κόσμου» και του Συλλόγου Φίλων.

Με φιλικούς χαιρετισμούς,

Λύντια Μαστρονικολή-Βασταρδή

Πρόεδρος Συλλόγου Φίλων IME