.
FHW Button
Επιχειρήσεις Μουράτ Β' κατά Βυζαντίου

ειρηνική περίοδος που γνώρισαν οι Βυζαντινοί επί Mωάμεθ Α' τερματίστηκε με το θάνατο του τελευταίου. Ο γιος και διάδοχός του Μουράτ Β' συνέχισε την επιθετική πολιτική του Βαγιαζήτ. Η προσπάθεια μάλιστα του γιου του Μανουήλ Β', Ιωάννη, που είχε στεφθεί συναυτοκράτορας τον Ιανουάριο του 1421, να υποστηρίξει τον Μουσταφά, ανταγωνιστή του Μουράτ Β' για τον τουρκικό θρόνο, εξόργισε τον τελευταίο. Αφού επικράτησε του Μουσταφά, έστειλε στρατό να αποκλείσει τη Θεσσαλονίκη, ενώ ο ίδιος πολιόρκησε για ένα μικρό διάστημα (Ιούνιος-Σεπτέμβριος 1422) την Κωνσταντινούπολη.

Η πολιορκία της βυζαντινής πρωτεύουσας δεν πέτυχε, καθώς ο Μουράτ Β' έπρεπε να αντιμετωπίσει ένα νέο ανταπαιτητή του θρόνου του στην Προύσα. Παρόλο που εγκατέλειψε την πολιορκία της πρωτεύουσας, ο Μουράτ Β' εξακολούθησε εκείνη της Θεσσαλονίκης, ενώ την άνοιξη του 1423 τουρκικά στρατεύματα εισέβαλαν στην Αλβανία και την Πελοπόννησο προκαλώντας φοβερές λεηλασίες. Στη Θεσσαλονίκη η πολιορκία ανάγκασε το διοικητή της πόλης Ανδρόνικο Παλαιολόγο να την παραδώσει το καλοκαίρι του 1423 στους Βενετούς, για να μην πέσει στα χέρια των Τούρκων. Οι Βενετοί υποσχέθηκαν να διατηρήσουν τα δικαιώματα των πολιτών και να φροντίσουν για την άμυνα και τον ανεφοδιασμό της πόλης.

Η κατάσταση γινόταν πάλι επικίνδυνη για την αυτοκρατορία, γι' αυτό και ο συναυτοκράτορας Ιωάννης αναζήτησε τη βοήθεια των Δυτικών. Οι διαπραγματεύσεις ωστόσο με τους Βενετούς και τους Ούγγρους (1423-24) δεν κατέληξαν σε πραγματική ενίσχυση. Ο Ιωάννης, αφού επέστρεψε άπραγος στην Κωνσταντινούπολη, ήρθε σε διαπραγματεύσεις με τους Τούρκους που οδήγησαν το Φεβρουάριο του 1424 σε νέα συμφωνία με βαριούς όμως όρους για τους Βυζαντινούς: έγιναν για δεύτερη και τελευταία φορά υποτελείς του τούρκου σουλτάνου. Κλονισμένος στην υγεία του μετά τις συνεχείς αποτυχίες ο Μανουήλ Β' παραιτήθηκε το 1425 από το θρόνο, στον οποίο ανέβηκε επίσημα ο Ιωάννης Η', που κυβερνούσε ουσιαστικά το κράτος από την εποχή που έγινε συναυτοκράτορας. Ο γηραιός αυτοκράτορας πέθανε ως μοναχός Ματθαίος στις 21 Ιουλίου 1425.