Προσπάθειες ανάκτησης της Κωνσταντινούπολης

Ιωάννης Γ' Βατάτζης προσπάθησε αρχικά να ανακτήσει την Κωνσταντινούπολη μέσω της διπλωματικής οδού. Προώθησε για το λόγο αυτό ενωτικές διαπραγματεύσεις με τη Δυτική Εκκλησία το 1234. Ως αντάλλαγμα για την Ένωση των Εκκλησιών ο Βατάτζης ζητούσε από τον πάπα, που στήριζε τη λατινική αυτοκρατορία, την επιστροφή της Κωνσταντινούπολης στους Βυζαντινούς της Νίκαιας. Οι διαπραγματεύσεις ωστόσο δεν κατέληξαν σε συμφωνία και ο Ιωάννης Γ' ανέλαβε στρατιωτική δράση εναντίον της Κωνσταντινούπολης. Για να ενισχύσει μάλιστα τις δυνάμεις του ο Βατάτζης δέχτηκε τη συμμαχία που του πρόσφερε ο Ιωάννης Ασάν Β' της Βουλγαρίας, προκειμένου να επιτεθούν από κοινού κατά της Κωνσταντινούπολης. Τη συνθήκη της συμμαχίας (1235) επισφράγισε ο γάμος του διαδόχου του Βατάτζη Θεόδωρου Λάσκαρη με την κόρη του Ασάν Ελένη, ενώ ταυτόχρονα αναγνωρίστηκε από την εκκλησιαστική και πολιτική ηγεσία της Νίκαιας το αυτοκέφαλο της Βουλγαρικής Εκκλησίας και ο τίτλος του πατριάρχη στον προκαθήμενό της. Τις δύο πολιορκίες της Κωνσταντινούπολης το 1235 και το 1236 απέκρουσαν οι Λατίνοι με τη βοήθεια των ναυτικών ιταλικών δυνάμεων την πρώτη και του φράγκου πρίγκηπα της Αχαΐας τη δεύτερη, ενώ πνοή στη ζωή της λατινικής αυτοκρατορίας έδωσε η διάλυση της βουλγαρο-βυζαντινής συμμαχίας μετά το θάνατο του Ιωάννη Ασάν το 1241.