Σχέσεις Νίκαιας-Ηπείρου

Ήπειρος μετά την ήττα του Θεόδωρου Δούκα στη μάχη της Κολοκοτνίτσας το 1230 αποσχίστηκε από τη Θεσσαλονίκη και αποτέλεσε χωριστό κράτος με ηγεμόνα το Μιχαήλ Β', εξώγαμο γιο του Μιχαήλ Α'. Ο Βατάτζης έκλεισε συμμαχία με το Μιχαήλ Β' την οποία επισφράγισε ο γάμος της εγγονής του Ιωάννη Μαρίας με το γιο του Μιχαήλ Νικηφόρο το 1249. Το 1251 ωστόσο ο Μιχαήλ διέλυσε τη συμμαχία και επιχείρησε να καταλάβει τη Θεσσαλονίκη. Η έκβαση του πολέμου όμως δεν ήταν ευνοϊκή για τον ηγεμόνα της Ηπείρου. Οι στρατηγοί του προσχώρησαν στο Βατάτζη και έτσι αναγκάστηκε να δεχθεί την ειρήνη στη Λάρισα (1252) και να παραδώσει στον Ιωάννη Γ' τα Βελεσά και τον Πρίλαπο. Σε αντάλλαγμα για τις παραχωρήσεις ο ηγεμόνας της Ηπείρου και ο γιος του πήραν από το Βατάτζη τον τίτλο του δεσπότη.