ε την εξωτερική του πολιτική ο Μιχαήλ Η' έδειξε σαφώς το ενδιαφέρον του για τις δυτικές κτήσεις της αυτοκρατορίας, καθώς στράφηκε εξ ολοκλήρου στην αντιμετώπιση των δυτικών εχθρών του κράτους αφήνοντας τις ανατολικές επαρχίες στο έλεος των τουρκικών εισβολών. Εκτός από τον ισχυρό δυτικό αντίπαλο στη στάση αυτή οδήγησε το Μιχαήλ Η' και η μεγάλη αντίδραση του πληθυσμού των ανατολικών επαρχιών στην ενωτική του πολιτική και στην τύφλωση του μικρού Ιωάννη Δ' Λάσκαρη (1261), το θρόνο του οποίου είχε σφετεριστεί ο Παλαιολόγος. Ο λαός της περιοχής δεν μπορούσε βέβαια να ξεχάσει την ευημερία που είχε γνωρίσει επί της βασιλείας των Λασκαριδών.