 |
|
 |
Έμποροι και βιοτέχνες
ατά τους τελευταίους αιώνες του βυζαντινού κράτους η ομάδα εκείνη των
ανθρώπων που ασχολούνταν με τις εμπορικές δραστηριότητες παρουσίασε μια
ξεχωριστή ανάπτυξη και με βεβαιότητα αποτέλεσε ένα ευδιάκριτο κοινωνικό
στρώμα ανάμεσα στους άρχοντες και στο δήμο της πόλης. Πρόκειται για τους
μέσους, όπως τους αποκαλούν οι πηγές, δηλαδή για την τάξη των εμπόρων,
των βιοτεχνών και των τραπεζιτών που συγκεντρώνονταν κυρίως στις μεγάλες
πόλεις.
Πρέπει ωστόσο να επισημάνει κανείς ότι η τάξη αυτή ήταν πολύ
μικρή σε σχέση με το πολυάριθμο αγροτικό στοιχείο του πληθυσμού που
αποτελούσε τη βάση της βυζαντινής κοινωνίας και οικονομίας. H παρουσία
τους ωστόσο ιδιαίτερα από το 14ο αιώνα πρέπει να έγινε συχνά απειλητική
για την άρχουσα τάξη. Προσπάθησαν πολλές φορές να υπερασπίσουν τα
συμφέροντά τους με πολιτικούς αγώνες και επιδίωξαν να αποκτήσουν
πρόσβαση στην εξουσία, κάτι που όμως δε κατάφεραν ποτέ. Πιθανότατα
σχετίζονταν και με τις αντιαριστοκρατικές επανάστασεις όπως για
παράδειγμα αυτή των Zηλωτών της Θεσσαλονίκης. Παρά το γεγονός ότι το
κράτος βρισκόταν σε γενικότερη οικονομική παρακμή και ότι το εμπόριο
ήταν σταθερά στα χέρια των Iταλών η τάξη των μέσων κατάφερε να
συμμετάσχει όσο πιο ενεργά μπορούσε στη διεξαγωγή των εμπορικών σχέσεων.
Aν και κάποιοι έμποροι πλούτισαν σημαντικά, λειτουργώντας συχνά ως
μεσάζοντες των ιταλών εμπόρων στην Aνατολή, δεν κατάφεραν ποτέ να
παίξουν ηγετικό ρόλο στη διακίνηση του εμπορίου στη Mεσόγειο.
Δες επίσης : Αστική Οικονομία
Ζηλωτές
|
