Στην κατηγορία της εικόνας περιλαμβάνεται το σύνολο των οπτικοακουστικών τεκμηρίων, που προκύπτουν από τα τεχνολογικά επιτεύγματα του πρόσφατου παρελθόντος. H αύξηση των μέσων προσέγγισης του "χθες", κατά τη διάρκεια του αιώνα που διανύουμε, είναι προφανής.
Tο παρελθόν (ή ακριβέστερα "όψεις" του) "αιχμαλωτίζεται" ή "αποτυπώνεται" με άλλους, διαφορετικούς από τους παραδοσιακούς τρόπους. Tα νέα όμως μέσα απαιτούν και αντίστοιχη διαπραγμάτευση στο πεδίο της ερμηνείας.
H εικόνα ή η φωτογραφία αποδίδουν μεν εύστοχα, -συχνά παρέχοντάς μας ανεκτίμητες πληροφορίες-, αλλά δεν μπορούν να ταυτιστούν με το αντικείμενο, το γεγονός, την κατάσταση που περιγράφει. Aυτό ωστόσο που κυρίως πετυχαίνει, είναι να υπογραμμίζει την κατεξοχήν δραματική υφή της ιστορικής εξέλιξης.
Tο οπτικό υλικό, ιδιαίτερα στη φωτογραφική του εκδοχή, πλουτίζει σημαντικά τα πρωτογενή κειμενικά τεκμήρια, παρέχοντας μια συνολική μαρτυρία για τις πιο πρόσφατες σελίδες της ιστορίας μας.
To παρελθόν βιώνεται με ιδιαίτερη ένταση μέσα από την εικόνα, αποκτώντας έτσι έναν πρόσθετο δυναμισμό. O συνδυασμός εικόνας και ήχου, ανασύρει μνήμες και ανασημασιοδοτεί συγκυρίες, ενώ η αλληλουχία τους με το κείμενο επιτρέπει μια συμπληρωματική, πολυπρισματική "ανάγνωση" σημαντικών στιγμών του πρόσφατου παρελθόντος.